home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 021290 / 0212008.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  3.9 KB  |  90 lines
  1. <text id=90TT0362>
  2. <title>
  3. Feb. 12, 1990: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Feb. 12, 1990  Scaling Down Defense                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 34
  13. AMERICA ABROAD
  14. How to Avoid the Bush Folly
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By Strobe Talbott
  18. </p>
  19. <p>     James Baker's visit to Moscow this week is a throwback to
  20. those bygone days when strategic nuclear-arms control was the
  21. main event in U.S.-Soviet relations. Unfortunately, the
  22. Secretary of State has less room to maneuver than he needs to
  23. make the most of the mission.
  24. </p>
  25. <p>     Until the mid-'80s, the root cause of East-West tension--the repressive, predatory nature of Soviet communism--was
  26. nonnegotiable. The old men in the Kremlin refused to brook
  27. "interference in the internal affairs of the U.S.S.R.," and
  28. they would not accept meaningful constraints on Soviet
  29. international behavior. That left little to talk about, except
  30. how many warheads should be allowed to dance on the head of an
  31. intercontinental ballistic missile.
  32. </p>
  33. <p>     When Mikhail Gorbachev came to power five years ago, the
  34. U.S.-Soviet agenda broadened and deepened. During their four
  35. meetings in 1989, Baker and Eduard Shevardnadze spent so much
  36. time on the ideological and geopolitical issues at the core of
  37. the relationship that arms control was largely relegated to
  38. "working groups" manned by deputies. But the current leaders
  39. in Washington have come to realize that they are limited in
  40. what they can do to help Gorbachev succeed with perestroika.
  41. And the U.S. and the Soviet Union are nowhere near jointly
  42. managing the emergence of a new international order. George
  43. Bush is still groping for "the vision thing," and Gorbachev has
  44. his hands full keeping his own country in one piece. Therefore
  45. it's back to basics, and that means arms control.
  46. </p>
  47. <p>     So far the Administration's position in the Strategic Arms
  48. Reduction Talks (START) is, in one key respect, still mired in
  49. the past. It is designed to preserve, in its redundant
  50. entirety, Ronald Reagan's so-called strategic modernization
  51. program. "Modernization" is a euphemism for breeding a whole
  52. aviary of brand-new weapon systems: not one but two long-range
  53. bombers (the B-1 and B-2 "Stealth"), not one but two ICBMs (the
  54. ten-warhead MX and the Midgetnot one but two species of cruise
  55. missiles (air launched and sea launched), plus a submarine
  56. missile. The cost: nearly $100 billion over the next five years.
  57. </p>
  58. <p>     The kind of military overinsurance that the public was
  59. willing to pay for a decade ago looks like wretched excess now.
  60. Baker and the presidential National SeAdviser Brent Scowcroft
  61. would like to reduce the price tag on modernization, put a
  62. "Bush stamp" on START, and eliminate from both superpowers'
  63. arsenals weapons that are as dangerous as they are expensive.
  64. Just before the Malta summit last year they suggested scrapping
  65. the MX in exchange for a similar monster missile on the Soviet
  66. side, but the Pentagon squelched the idea--for the time
  67. being.
  68. </p>
  69. <p>     Baker might get more flexibility in a follow-up round of
  70. nuclear diplomacy, START II, after the current talks produce
  71. a treaty later this year. However, hawks in the Pentagon and
  72. elsewhere in the Government are questioning whether there
  73. should even be a START II. All this is reminiscent of the
  74. bureaucratic factionalism that so often made for an unedifying
  75. subplot of arms control in the past.
  76. </p>
  77. <p>     Either Baker, Scowcroft & Co. will start winning the
  78. intramural arguments and trade away some of the bigger-ticket
  79. items in the strategic-modernization program for Soviet
  80. concessions, or Congress will impose cuts of its own--in
  81. return for nothing but a thank-you from Moscow. In which case
  82. the legacy of the Reagan buildup could come to be called the
  83. Bush folly.
  84. </p>
  85.  
  86. </body>
  87. </article>
  88. </text>
  89.  
  90.